Indexation Google : une page absente ne se positionne sur rien

Indexer et positionner sont deux étapes distinctes, et la première conditionne la seconde. Une page absente de l'index n'a pas une mauvaise position : elle n'en a aucune.

C'est une évidence qu'on oublie de vérifier, parce que rien ne la signale. Aucune alerte, aucun message. La page existe, elle s'affiche dans le navigateur, elle a l'air normale. Elle est simplement invisible.

Les trois étapes, dans l'ordre

La découverte. Google apprend que l'adresse existe — par un lien depuis une autre page, par votre plan de site, ou parce qu'il l'a déjà croisée.

L'exploration. Un robot vient lire la page. Il peut en être empêché : fichier robots.txt, erreur serveur, page trop lente, redirection en boucle.

L'indexation. Google décide de garder la page. C'est une décision, pas une conséquence automatique. Il explore beaucoup plus de pages qu'il n'en indexe.

Cette troisième étape surprend souvent. On imagine l'index comme un entrepôt qui prend tout ce qu'on lui donne. C'est un tri.

Vérifier, en trente secondes

La méthode la plus rapide : tapez dans Google site: suivi de l'adresse exacte de votre page, sans espace.

• Un résultat qui s'affiche : la page est indexée.
• Aucun résultat : elle ne l'est pas.

C'est fiable et immédiat. Pour l'ensemble d'un site, site: suivi du domaine donne un ordre de grandeur du nombre de pages retenues — comparez-le au nombre de pages que vous croyez avoir.

Un écart important entre les deux est le signal qui doit vous arrêter. Un site de 400 pages dont 60 sont indexées a un problème dont aucun travail éditorial ne viendra à bout.

Pourquoi Google refuse une page

Elle n'apporte rien de neuf. C'est la première cause, et la moins agréable à entendre. Une page qui reformule ce qui existe déjà — chez vous ou ailleurs — n'a pas de raison d'occuper une place.

Elle ressemble trop à une autre page du site. Les déclinaisons par ville ou par produit où seul un mot change tombent presque toutes dans ce cas.

Elle est trop loin de l'accueil. Une page atteignable en un clic est explorée souvent. Une page à cinq clics, rarement. Si aucun lien interne ne pointe vers elle, elle est en pratique orpheline.

Elle bloque l'accès. Une directive noindex oubliée après une refonte, une règle dans le robots.txt, un mot de passe resté en place sur la préproduction passée en ligne.

Le site consomme mal son budget d'exploration. Sur les grands sites, les pages de filtres et de tri génèrent des milliers d'adresses différentes pour le même contenu. Le robot passe son temps dessus et n'atteint jamais les pages qui comptent.

Une page indexée peut sortir de l'index

C'est le cas le plus pénible, parce qu'il est silencieux. Une page présente depuis deux ans disparaît. Personne ne l'a touchée.

Les causes habituelles : le contenu a vieilli et une meilleure page est apparue ailleurs ; les liens internes qui pointaient vers elle ont disparu lors d'une refonte ; le site est devenu plus lent ; ou une erreur serveur temporaire est tombée au mauvais moment.

Sans surveillance régulière, on s'en aperçoit des mois plus tard, en cherchant pourquoi le trafic d'une rubrique s'est effondré.

Ce qu'on fait quand une page n'est pas indexée

Vérifiez d'abord qu'elle est accessible. Ouvrez-la en navigation privée. Regardez son code source pour une balise noindex. Vérifiez votre robots.txt.

Reliez-la depuis une page déjà indexée. C'est l'action la plus efficace, et la plus négligée. Un lien depuis une page que Google visite souvent vaut mieux qu'une demande d'indexation manuelle.

Ajoutez-la au plan de site. Nécessaire, pas suffisant : un plan de site propose, il n'impose pas.

Demandez l'indexation depuis la Search Console. Utile pour une page ou deux, sans effet à l'échelle.

Ou acceptez qu'elle ne mérite pas d'être indexée. Si elle n'apporte rien, la supprimer ou la fusionner vaut mieux que d'insister. Un site de 80 pages toutes indexées se porte mieux qu'un site de 400 pages dont 300 sont ignorées.

Surveiller plutôt que constater

Le vrai problème de l'indexation n'est pas de la vérifier une fois. C'est de s'apercevoir qu'une page est sortie de l'index avant que le trafic ne s'écroule.

Amiseen importe votre plan de site et contrôle chaque semaine la présence de vos pages dans l'index. Vous voyez d'un coup d'œil combien sont dedans, lesquelles n'y sont jamais entrées, et — surtout — lesquelles en sont sorties depuis le dernier contrôle.

C'est un contrôle de fond, à côté du suivi de positions : une position qui chute se remarque, une page qui disparaît de l'index ne se remarque pas.

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